Le consulat de France à Cotonou a juridiction sur l’ensemble du territoire de la République du Bénin. Le Consul de France représente diverses administrations françaises. Ses services relèvent du Ministère des Affaires Etrangères. Le dispositif consulaire français au Bénin est complété par la présence à Parakou, à Natitingou et à Ouidah de vice-consulats honoraires qui agissent en tant que relais du Consulat.

Il existe à Cotonou plusieurs associations de Français. Deux d’entre elles, reconnues d’utilité publique, exercent une activité d’entraide sociale d’aide et de conseil : il s’agit de l’Association Démocratique des Français de l’Etranger (ADFE - Français du Monde) et de l’Union des Français de l’Etranger (UFE).

Par ailleurs, l’association « Cotonou Accueil » a vocation à apporter information, aide et appui aux nouveaux arrivants et l’« Association Médico Sociale Française du Bénin » administre un centre médico-social ouvert aux Français et membres de l’Union Européenne qui y sont inscrits.

L’Assemblée des Français de l’étranger, assemblée représentative des Français établis hors de France, est représentée au Bénin par deux Conseillers élus au suffrage universel direct par les Français résidents dans la circonscription électorale et inscrits sur la liste électorale consulaire. Le premier, Mme Françoise DUVAL épouse MENSAH, réside à Lomé au Togo. Le second, Mme Anne BRUNET-APITHY, réside à Cotonou.

Les attributions du Consulat de France s’exercent principalement dans deux domaines :

1. L’administration de la communauté française établie au Bénin

Forte d’environ quatre mille personnes, la communauté française se caractérise par une bonne intégration à l’environnement béninois. Les services consulaires sont compétents en matière de nationalité, de délivrance de documents d’identité ou de voyages, d’établissement de divers actes de la juridiction civile ainsi qu’en matière d’exercice du droit de vote. Le Consul est officier de l’état civil et chargé des fonctions notariales. Il a par ailleurs vocation à prendre toutes mesures nécessaires pour assurer la protection des ressortissants français et à leur fournir aide et assistance, dans les limites que lui imposent les conventions relatives à l’exercice des compétences consulaires.

Pour que le Consulat soit en mesure d’assurer sa mission d’administration vis-à-vis des ressortissants français, ceux-ci ont tout intérêt à se faire connaître de ses services en demandant leur inscription sur les registres consulaires. Cette formalité est gratuite et rapide.

2. L’administration des étrangers en matière d’entrée ou de séjour, sur le territoire français.

Le Consulat de France instruit les demandes de délivrance des visas d’entrée sur son territoire ainsi qu’en représentation d’autres pays européens, membres de l’espace Schengen.

Sur présentation des pièces justificatives exigées par la réglementation française et européenne en vigueur, le Consulat délivre le type de visa correspondant au motif d’entrée : court séjour, transit, long séjour, études (voir service des visas).

Le Consulat de France est à la disposition des usagers français ou étrangers pour les aider et les orienter dans leurs démarches administratives. Ce faisant, il assure la continuité du service public français dans le respect de la légalité et de l’ordre public local, et contribue par son action à faciliter tant le séjour au Bénin des ressortissants français que le séjour en France des ressortissants béninois et étrangers.