Madame, Mademoiselle, Monsieur,
L’année 2011 aura été marquée au Bénin par deux scrutins exemplaires, pour l’élection du Président de la République et le renouvellement de l’Assemblée nationale. Doté d’un instrument électoral moderne et désormais pérenne, la Liste Electorale Permanente Informatisée (LEPI), le peuple béninois a fait la preuve de sa maturité démocratique, par une participation massive des électeurs, dans le calme, dans le respect de chacun, et l’acceptation finale du verdict des urnes. Le niveau d’avancement d’une démocratie se mesure en effet aussi par l’acceptation, par tous, de résultats qui, par définition, ne répondent qu’à l’attente d’une partie de l’opinion. En ce sens, et au-delà des péripéties, il faut saluer la sagesse de la classe politique béninoise, opposition et majorité confondues.
L’enracinement des valeurs démocratiques, la stabilité et le respect des droits de l’homme sont des conditions nécessaires pour assurer un développement juste et durable. C’est pourquoi la France, à titre bilatéral, a accompagné techniquement et financièrement ce processus électoral, en supplément de l’effort de l’Union européenne pour l’élaboration de la LEPI. Plus généralement, la France attache à la bonne gouvernance, au fonctionnement harmonieux des institutions, à la lutte contre la corruption et au respect des libertés fondamentales une attention constante.
La France n’oublie pas l’importance pour le Bénin de son espace maritime et du Port de Cotonou. Elle a salué les récentes initiatives du Président Boni Yayi pour relancer les actions de l’Etat en mer, de manière à y juguler les trafics auxquels le pays se trouve confronté depuis peu. Elle apportera son appui sans faille à la marine, aux forces de sécurité et aux douanes béninoises, notamment en matière de formation des personnels et de transferts d’expérience.
Le Bénin est le 4ème Etat à avoir signé avec notre pays un accord relatif à la gestion concertée des flux migratoires et au co-développement. Ce document, par la densité des actions identifiées ainsi que par l’importance des projets déjà concrétisés, notamment dans le domaine de la santé, donne à notre action au Bénin un nouvel élan.
Ce volet de coopération s’ajoute aux opérations d’aide au développement conduites par l’Agence Française de Développement et par le Service de Coopération et d’Action culturelle de l’Ambassade de France, sans oublier le CIRAD, l’IRD et l’Institut Français du Bénin. Et comment ne pas mentionner ici l’importante coopération décentralisée mise en œuvre par plus de 50 collectivités locales en France au profit de communes du Bénin, pour un total de 130 projets en cours. Cette coopération décentralisée donne lieu à de nombreux échanges humains entre nos deux pays. Les ONG françaises ne sont pas en reste et sont très présentes, elles aussi, à travers ce pays où elles reçoivent le meilleur accueil.
La communauté française est en augmentation, grâce notamment à nos entreprises, grandes, moyennes ou petites, qui prennent leur part au développement du Bénin. Près de 4500 français vivent actuellement au Bénin, dont une bonne partie d’entre eux sont franco-béninois. Avec cinq vols directs assurés chaque semaine entre Cotonou et Paris, Air France joue un rôle important dans les échanges entre nos deux pays.
J’ajoute que l’année écoulée a pour moi le goût tout particulier de la nouveauté, puisque j’ai pris mes fonctions au Bénin le 21 juillet. Je découvre un pays splendide et riche de sa diversité, équilibré, un peuple qui manifeste une grande amitié pour le peuple français, un pays profondément attaché à la Francophonie, des interlocuteurs dont l’intelligence et le goût pour les études et le savoir font bien mériter au Bénin le surnom de « quartier latin de l’Afrique ».
Je ferai en sorte de contribuer à ce que mon pays, ses hommes d’affaires, ses coopérants et fonctionnaires, et tous ceux de nos compatriotes que séduit ce beau pays d’Afrique, notamment les touristes, puissent accompagner le Bénin dans son développement économique, social et culturel.
Je forme ici les vœux les plus chaleureux de bonheur pour les peuples béninois et français en 2012.
